La pérdida dental, bien sea por extracciones, accidentes o agenesias, supone, hoy en día, un problema estético y funcional importante para el paciente que lo padece. Además, la movilidad de las prótesis en ancianos interfiere en una alimentación adecuada.

Muchas veces los tratamientos dentales restaurativos tradicionales no son siempre la mejor solución, ya que, si se quiere hacer un puente de porcelana para reponer un diente perdido, es necesario sacrificar estructuras sanas adyacentes, como recortar dos dientes que servirán de pilares para dicho puente. Si por el contrario la restauración se hace mediante un implante, los dientes adyacentes no sufren ningún tipo de agresión.

La técnica de restauración consiste en anclar un implante de titanio, habitualmente revestido de hidroxiapatita, dentro del hueso maxilar superior o del hueso mandibular que posteriormente servirá de pilar para el diente artificial.

El proceso del implante dental es un trabajo en equipo en el que básicamente se distinguen 2 fases: una primera fase quirúrgica, llevada a cabo por cirujanos orales y maxilofaciales que preparan el hueso y colocan el implante en su lugar; y una segunda fase odontológica, donde odontólogos prostodoncistas realizarán el diente sobre el implante. Es imprescindible una buena comunicación entre ambos especialistas antes, durante y después de todo el proceso. Posteriormente el paciente será reevaluado periódicamente y deberá mantener unas prácticas de higiene oral adecuadas.

Un estudio americano reciente llevado a cabo por cirujanos orales y maxilofaciales revela que el interés de los pacientes y la demanda de implantes han aumentado significativamente estos últimos años, poniéndose de manifiesto hallazgos como que:

• El uso de implantes dentales se ha triplicado desde 1986 y se espera que continúe aumentando progresivamente.
  
• Personas de todas las edades están recurriendo a los implantes dentales para reemplazar un solo diente, varios dientes o retener dentaduras.

Las causas encontradas para este incremento de la demanda han sido, por un lado, la concienciación del público sobre las ventajas funcionales y estéticas de los implantes dentales sobre dentaduras convencionales o puentes, y, por otro lado, la disponibilidad de información sobre el éxito a largo plazo de los implantes cuando son colocados por un equipo dental capacitado.

Dra Mª José García Mateos.
Cirugía Oral y Maxilofacial. Centro Médico Virgen de la Caridad.