La Roncar puede no pasar de ser un problema social, por la molestia que produce a quien duerme al lado del rocador, o ser un importante problema de salud si además de roncar se hacen pausas en las que el paciente deja de respirar durante unos segundos, lo que conocemos como apneas, durante las cuales disminuye la llegada de oxígeno a órganos vitales como el cerebro y el corazón, aumentando la tensión arterial, y con ello el riesgo de enfermedades vasculares en dichos órganos. El mecanismo de defensa de nuestro cuerpo ante esto es producir un pequeño despertar que devuelva todo al estado previo a la apnea, con el consiguiente deterioro de la arquitectura del sueño y el aumento de la somnolencia durante el día. “Hoy podemos decir sin temor a equivocarnos que el Centro Médico Virgen de la Caridad dispone de la mejor unidad de diagnóstico y tratamiento del Síndrome de Apnea Obstructiva del Sueño (SAOS) que hay en la Región de Murcia y una de las cinco mejores que podemos encontrar en España”, asegura el Dr. Daniel Segarra, otorrinolaringólogo y cirujano maxilofacial de CMVC.

¿Qué enfermedades se tratan dentro del Servicio de Otorrinolaringología de CMVC?
Hacemos como cualquier otorrino, tratamientos generales de oído, nariz o garganta como puede ser la perdida de audición, la dificultad respiratoria nasal, o los problemas de la voz, tanto en adultos como en niños. Además de este tipo de cirugías, muy frecuentes en nuestra consulta diaria, estamos haciendo tratamientos estéticos a nivel de orejas o nariz, y por supuesto el tema de la apnea de sueño donde realizamos un gran trabajo a nivel de diagnóstico, y donde además, el hecho de trabajar juntos el Dr. Francisco Rodríguez y yo hace que se unan las especialidades de otorrinolaringología y cirugía maxilofacial, pudiendo dar así solución quirúrgica a cualquiera de las causas que originan esta patología. Ahora, además, Centro Médico Virgen de la Caridad dispone de cuatro habitaciones que nos permiten realizar intervenciones quirúrgicas en las que el paciente pasa una noche y al día siguiente se va a casa, lo que ha ampliado el abanico de cirugía que podemos realizar.

¿Se puede considerar una enfermedad el ronquido?
Los pacientes cuando vienen a consultarnos lo hacen por dos cuestiones, o porque roncan o porque tiene sueño durante el día. Estos son los dos motivos de consulta más frecuentes. Yo siempre les explico que lo primero que debemos hacer es diagnosticar, poner nombre a lo que le pasa, si solo ronca estaremos ante un problema social y será el propio paciente quien decida si se trata o no, pero si además de roncar hace apneas ya estamos ante una patología que debe ser tratada siempre. Nuestro objetivo final es dar a cada paciente el tratamiento que precisa a través de la búsqueda de la excelencia en el diagnóstico, y eso que parece una obviedad es justo lo que nos hace diferentes del resto de especialistas que tratan las apneas. Podríamos decir que junto a los neurofisiólogos de CMVC realizamos la mejor batería de pruebas diagnosticas que existen y que sólo unos pocos centros en España realizan.

¿Cuáles son estas pruebas?
Siempre seguimos la misma rutina de trabajo. Cuando un paciente nos consulta lo primero que realizamos es una exploración general en la que se le pregunta por temas relacionados con el sueño o con el peso, entre otras cosas.
El siguiente paso será realizar una exploración otorrinolaringológica básica, y una radiografía, que realizaremos con el paciente despierto y que como el problema se produce durante el sueño, es lógico pensar que sólo se trata de una aproximación a lo que realmente ocurre cuando dormimos.
Y ahí es donde radica nuestro secreto, en realizar pruebas con el paciente dormido. Por una parte los neurofisiólogos realizarán una polisomnografia, prueba en la que el paciente deberá pasar una noche en el centro médico y lo único que debe hacer es dormir, eso si, conectado a unos cuantos cables, que nos dirán exactamente qué es lo que ha ocurrido durante la noche a nivel cerebral y respiratorio, pudiendo saber con exactitud si estamos ante un roncador o ante un paciente con SAOS.
Y por último, nosotros realizaremos una videofibrosomnoscopia, que consiste en realizar una endoscopia al paciente bajo una sedación tan superficial que asemeje un sueño normal y lo suficientemente profunda que impida al paciente despertarse mientras se la realizamos. Aquí es donde el equipo de anestesistas del centro juega un papel fundamental para poder conseguir nuestro objetivo, que no es otro que visualizar exactamente lo que ocurre en la garganta del paciente cuando éste duerme. Será a partir de este momento cuando estaremos en las mejores condiciones para ofrecerle el mejor de los tratamientos posibles.

¿Qué tanto por ciento de éxito tienen las operaciones para tratar la apnea?
Creo que debemos ser los otorrinos que menos gente operamos de apnea de sueño y es por lo selectivos que somos a la hora de elegir el paciente candidato a cirugía.
El SAOS no solo tiene el tratamiento quirúrgico, también existe un dispositivo llamado CPAP, que son las siglas inglesas de Presión Positiva Continua en vía Aérea, cuyo fin es exactamente éste, evitar el colapso de la vía aérea mediante la introducción de aire con una mascarilla, generalmente por la nariz, a una determinada presión, y aquí debo reconocer el esfuerzo del equipo que trabaja realizando las polisomnografías que nos sirven para medir perfectamente esa presión, pudiendo dar mas calidad a nuestro tratamiento. Si después del estudio y de explicar todas las posibilidades al paciente decidimos la cirugía puedo decir que el éxito es superior al 90%.

¿Qué relación existe entre el SAOS y el ronquido?

Sencillamente toda, ya que hoy se entiende el ronquido como un paso previo en el desarrollo del SAOS, y aunque no todo paciente que ronca hace apneas, si todo el que hace este tipo de apneas obstructivas ronca.

¿Por qué los pacientes que padecen esta enfermedad tienen sueño por el día?
Porque la única manera que tiene nuestro organismo de salir de una apnea, de esos momentos en los que el paciente deja de respirar, es produciendo un pequeño despertar, que abra de nuevo la vía aérea, del que no se es consciente generalmente pero que impide alcanzar niveles de sueño profundo adecuados, produciéndose un sueño de mala calidad.

El hecho de tener sueño durante el día puede ser muy peligroso ¿no es así?
Aunque para nuestro organismo el problema del sueño es tal vez el menos importante ya que existe un aumento del riesgo de sufrir accidentes vasculares cerebrales o cardiacos que son realmente de mucha mayor gravedad, así como problemas de impotencia asociados muy marcadamente con esta patología, el sueño sí puede ser responsable de problemas indirectos como se está viendo que ocurre en accidentes de tráfico o personas que manejan maquinaria peligrosa, y al igual que se hacen estudios de visión para conducir, no se debería pasar por alto esta patología en personas de riesgo que por su trabajo puedan ponerse en peligro a ellos mismos o a los demás.

¿Cuál es el perfil tipo del paciente que sufre apnea?
La apnea de sueño la padece un 4% de la población, una cifra altísima. Es más frecuente en hombres que en mujeres y está muy relacionado con el sobrepeso. El riesgo también aumenta con la edad.

¿Cuándo debe acudir al médico una persona que ronca?
Toda la persona que ronque y tenga sueño excesivo por el día, o que su pareja vea que hace pausas en las que deja de respirar mientras ronca, debe acudir a un especialista que puede ser un otorrino, un neumólogo o un neurofisiólogo, para que éste decida si debe someterse a estudio. La sociedad debe mentalizarse de que no es normal tener sueño durante el día, que por mucho roncar no se duerme mejor y que no es normal dejar de respirar cuando uno ronca.