Hace ya muchos años que una pareja que espera un hijo puede saber muchas cosas de él antes de su nacimiento: cómo late su corazoncito, si es niño o niña, su peso aproximado… La ciencia sigue avanzando de la mano de la tecnología y es importante resaltar que, una vez más, ambas se han puesto al servicio de la salud, de las parejas que esperan ilusionadas la llegada de un hijo. Acudimos últimamente al boom de la ecografía 3D, y por supuesto 4D. Estos exámenes ecográficos no sustituyen a las ecografías bidimensionales, que son el gold estándar en el diagnóstico de malformaciones y en los screening para detectar gestaciones de riesgo. Estas ecografías, eso sí, nos acercan de forma diferente al nuevo ser, de una forma tan real que el vínculo afectivo con el niño aparece mucho más consolidado y mucho más precozmente.

Una ecografía 4D presenta al feto tal como es en realidad. La imagen tridimensional procesada a tiempo real, permite observar las características del bebé con enorme claridad y distinguir hasta los rasgos y algunas expresiones de su cara, así como sus movimientos dentro del útero. La sensación es la de tener una cámara de vídeo intrauterina que te presenta a tu hijo. No deja de ser impresionante por muchas veces que como ginecóloga haya realizado esa exploración. Además, esta prueba puede realizarse a cualquier embarazada que lo desee, no requiere ninguna preparación previa. Es inocua para la madre y el niño. Se realiza como una ecografía convencional, la diferencia está en el procesamiento de la imagen que requiere una tecnología especial y una formación adecuada. Se puede realizar en cualquier momento del embarazo, pero la visualización de la cara del bebé es más precisa entre las semanas de gestación 25 y 32.

La ecografía 3D y 4D no sustituyen a la ecografía 2D, pero es obvio que en medicina intentamos utilizar todo aquello que tenemos para ir un poco más allá en la consecución de este objetivo: que un niño nazca en las mejores condiciones posibles. Aún están los estudios en fase de investigación pero el futuro es prometedor. La ecografía 4D podría cambiar el abordaje diagnóstico de las cardiopatías prenatales. El sistema de correlación espacio temporal de las imágenes permite la reconstrucción 3D del corazón fetal en tiempo real y en movimiento. Este hecho facilita la evaluación anatómica y funcional del corazón del bebé. Otra aplicación en fase de investigación es el estudio del movimiento fetal. En colaboración con los departamentos de neuropediatría se intentan establecer patrones del movimiento normal del feto correlacionándolos con el desarrollo neurológico intraútero. Esto ayudaría a nuestros colegas pediatras a realizar una evaluación motora más objetiva de los bebés que nacen prematuros. Hasta ahora los patrones de movimiento que tenemos son los de un niño nacido a término. No dejan de ser estudios en fase de investigación, pero son tremendamente prometedores.

Para los padres es una ecografía maravillosa que les presenta a su hijo antes de nacer, para nosotros, a parte de esa maravilla, supone un futuro científico prometedor. De cualquier modo no hay futuro más prometedor que una vida que surge, y en ello andamos.

Dra. Manuela Roca Meroño
Ginecología Centro Médico Virgen de la Caridad